На окраинах процветающего Хьюстона городская машина по выселению работает на полную мощность

May 05, 2023

Техас Трибьюн

Люси Томпкинс, The Texas Tribune и The New York Times, и Алекса Ура, The Texas Tribune

Подпишитесь на The Brief, ежедневный информационный бюллетень The Texas Tribune, который позволяет читателям быть в курсе самых важных новостей Техаса.

ХЬЮСТОН – При первом приближении кажется, что «Жизнь на Джексон-сквер» отражает свое жизнерадостное название.

Двухэтажные кирпичные здания окружают аккуратные дворы, фонтаны и бассейны в обширном жилом комплексе в стиле сада. Он предлагает возможность жить в «престижном Беллере», говорится на его веб-сайте, где семьи могут отправить своих детей в престижные школы, которые посещают зажиточные соседи.

Но при ближайшем рассмотрении на фасаде появляются трещины.

Под серебряными дверными молотками спрятаны объявления с требованием жильцам покинуть свои квартиры. Записи о выселении висят на металлических дверных зажимах. Здесь и там в коридорах валяются груды одежды, кастрюли и сковородки, матрасы и коробки с подгузниками — следы семей, которые, казалось, исчезли, оставив после себя то, что не смогли унести.

«Жизнь на Джексон-сквер» — это одновременно и приманка, и упрек для тех, кого привлекают его скромные апартаменты и привлекательные территории. Это место, где сталкиваются кризисы доступного жилья в Хьюстоне и кризисы выселения, зона разлома, где надежды на безопасность и продвижение по карьерной лестнице сводятся на нет безжалостной бизнес-моделью и беспощадной судебной системой.

В любой вторник, когда ближайший мировой судья рассматривает дела о выселении, список завален материалами из журнала «Жизнь на Джексон-сквер». В прошлом году против арендаторов этого объекта было подано около 500 исков о выселении (более одного в день), в результате чего комплекс, принадлежащий частной нью-йоркской инвестиционной компании Olive Tree Holdings, стал местом большего количества выселений, чем любой другой. в округе Харрис.

Компания использует выселение не как последнее средство для погашения крупных долгов или выселения проблемных арендаторов, а как автоматизированный и эффективный инструмент для обеспечения сбора арендной платы путем угрозы выселения.

Хотя пандемия прервала темпы выселений, что привело к временной защите и рекордному финансированию снижения арендной платы, эти меры в основном прекратились, и сейчас в Хьюстоне наблюдается один из самых больших всплесков количества заявок на выселение по всей стране. Согласно данным, собранным исследователями Eviction Lab, в прошлом году в районе метро Хьюстона было подано на 42% больше заявок на выселение, чем в обычный год до пандемии — исторический максимум для города.

«Как будто пандемии никогда не было, и мы не просто вернулись к нормальной жизни, мы сейчас переполнены выселениями», — сказал Дэвид МакКлендон, исследователь из компании «Janary Advisors», хьюстонской консалтинговой фирмы, которая собирает данные о жилье и выселениях.

Поток заявлений о выселении бросает арендаторов в систему, которая почти гарантирует, что они потеряют свои дома и оставят неизгладимую отметку в своей арендной плате.

Издалека «Жизнь на Джексон-сквер» манила Энтони Макдональда и Сталику Манро своей дешевой арендной платой и отремонтированными квартирами с планировками, названными в честь местных техасских деревьев, таких как магнолия, конский каштан и ясень. Район был безопасным, и их 16-летние дочери-близняшки могли посещать близлежащую среднюю школу Беллер, одну из лучших государственных школ в городе. Казалось, это подходящее место, где можно обосноваться, двигаться вперед и подготовиться к рождению дочери в июле.

Прошлой осенью они переехали с Багамских островов в двухкомнатную квартиру. Поскольку 35-летняя Манро ожидает получения грин-карты, семья рассчитывала на поддержку 50-летнего Макдональда.

Денег, которые Макдональд зарабатывал как торговый представитель, хватало на ежемесячную оплату счетов, но только на минимальную сумму. После нескольких месяцев попыток найти хорошо оплачиваемую работу и расходования своих сбережений им было трудно покрыть арендную плату в начале месяца, поэтому он сказал, что заключил устную договоренность с менеджерами комплекса о выплате в конце месяца, добавив пени за просрочку платежа.

В течение нескольких месяцев они говорили, что платили арендную плату таким образом без проблем.

Но мираж «Жизни на Джексон-сквер» быстро исчез: сточные воды хлынули через кухонную раковину, и они поняли, что их квартира на первом этаже заросла плесенью, рассказали они. У одной из их дочерей развилась респираторная инфекция, и после нескольких недель жалоб руководству весь пол в гостиной и часть стены были разобраны и переделаны.