Формируя мир, по одной бусине EPS за раз

Jul 03, 2023

28 сентября 2022 г. – Бушервиль, Квебек

Полистирол – один из наиболее широко используемых пластиков в мире. От изоляции зданий до защитного оборудования и упаковочных материалов — прочность и сверхлегкий пенополистирол гарантируют успех. Пенополистирол (EPS), изготовленный из микрошариков полимера, можно расширять до очень низкой плотности и придавать ему сложные формы. Хотя традиционный процесс производства этого материала может создавать серьезные проблемы для разработки продуктов, отвечающих растущим потребностям потребителей, Национальный исследовательский совет Канады (NRC) и производитель шариков из пенополистирола NexKemia из Квебека разработали инновационный метод, позволяющий улучшить этот процесс. адаптированы для удовлетворения нового рыночного спроса.

NexKemia производит эти гранулы размером менее миллиметра для строительства и производства потребительских товаров с 2008 года. Полимеризуя EPS в 7 реакторах периодического действия, компания ежегодно отправляет 60 миллионов килограммов клиентам в Канаде и США, которые превращают их в конечную продукцию. «С тех пор, как мы запустили NexKemia, мы внесли существенные инновации и усовершенствования по сравнению с традиционным процессом суспензионной полимеризации», — говорит Пьер Бодри, генеральный директор NexKemia. «Однако некоторые сорта пенополистирола не могут быть произведены таким способом, что ограничивает наши возможности предлагать клиентам различные специальные продукты, на которые очень востребован рынок».

Но это скоро изменится. С помощью NRC компания NexKemia подтвердила возможность производства продуктов из пенополистирола с добавленной стоимостью с помощью универсального, высокопроизводительного и непрерывного процесса прямой экструзии плавления. Принятие этого нового метода будет опираться на опыт NRC в области технологий производства полимерных и композитных изделий, а также на совместный подход, который будет способствовать передаче технологий.

По словам Бодри, компания обратилась в NRC за технической экспертизой при разработке нового процесса. В основе этого сотрудничества лежал инновационный подход к совместному использованию ресурсов. «За прошедшие годы NRC накопила обширный опыт в области вспенивания полимеров, особенно с использованием процесса экструзии», — говорит он. «Из предыдущего сотрудничества мы знали, что в их лаборатории в Бушервилле есть пилотный экструдер, но не хватает одного оборудования — гранулятора». Команды договорились, что NexKemia купит машину и одолжит ее NRC, чтобы они могли проводить исследования, разработки и испытания специальных смол под одной крышей. Остальное оборудование для экструзии, дозирования, обеспечения безопасности и тому подобное NRC поставила.

Мишель Шампань, технический руководитель программы усовершенствованного производства NRC и руководитель группы усовершенствованных полимерных композитов, отмечает, что первая фаза проекта была сосредоточена на закупке, вводе в эксплуатацию и проверке эффективности гранулятора на пилотной линии NRC по экструзии пенопласта. «Мы доказали, что две машины безупречно работают вместе при производстве специальной смолы EPS». Затем они приступили к исследованиям, разрабатывая и проверяя множество идей новых бусин, выдавленных по индивидуальным формулам. В проекте напрямую использовался большой опыт в области экструзии пенопласта, накопленный командой NRC за последние годы, и он идеально сочетался с исследовательской программой по производству полимерных и композитных изделий.

В течение 18 месяцев новый процесс экструзии был не только отлажен для производства обычных гранул EPS с уровнем производительности, конкурирующим со стандартными продуктами реакторного качества NexKemia, но и были успешно завершены пилотные испытания нескольких продуктов с добавленной стоимостью; включая пенополистирол с улучшенными теплоизоляционными свойствами, инновационный расширяемый полимер с повышенной ударопрочностью и новый сорт, изготовленный из переработанного пластика. Результаты оказались настолько многообещающими, что NexKemia решила вывести продукцию на рынок раньше, чем предполагалось. Они установили эту технологию на своем заводе в Мэнсонвилле и начали наращивать производство. «С этой целью мы инвестировали $15 млн в новое здание, а также в покупку первой экструзионной производственной линии. Установка второй производственной линии также запланирована на конец 2023 года. В конечном итоге мы считаем, что более 25 на наш рынок добавятся миллионы килограммов экструзионных смол». Компания планирует нанять до 25 новых сотрудников в течение следующих 2 лет.